Da França ao Brasil: a rivalidade explosiva entre Neymar e Thiago Mendes
O duelo entre Neymar e Thiago Mendes ganhou um novo capítulo nesta quinta-feira (26/2), durante a vitória do Santos FC por 2 a 1 sobre o CR Vasco da Gama, pela 4ª rodada do Brasileirão. Mas o que parecia apenas mais um desentendimento dentro de campo revelou, na verdade, uma história antiga que atravessa continentes e remonta aos tempos de futebol europeu.
Neymar foi o nome do jogo. Autor dos dois gols que garantiram o triunfo santista, o camisa 10 brilhou tecnicamente, mas também protagonizou um confronto direto com Thiago Mendes. O clima esquentou logo após a primeira entrada mais dura do volante. O atacante reclamou, houve troca de olhares intensos e, na sequência, um empurra-empurra que terminou com ambos advertidos com cartão amarelo pelo árbitro.
O que poderia ter sido apenas mais uma discussão típica de partida ganhou contornos pessoais. Na saída para o intervalo, Neymar não poupou palavras e trouxe à tona um episódio antigo, ocorrido há seis anos. Segundo ele, o histórico entre os dois já carregava tensão desde a época em que atuavam na França.
O embate no gramado da Vila Belmiro teve todos os ingredientes de uma rivalidade mal resolvida. Neymar caiu após um lance ríspido, levantou-se visivelmente irritado e encarou o adversário. Thiago Mendes, por sua vez, também não recuou. A discussão rapidamente virou o centro das atenções, ofuscando até mesmo o andamento do jogo por alguns minutos.
Após o apito final, Thiago minimizou o episódio, classificando como algo normal do futebol competitivo. No entanto, o tom adotado por Neymar indicava que havia algo além da disputa esportiva. E de fato havia.
Para entender o peso do confronto, é preciso voltar a 2020, quando ambos atuavam no futebol francês. À época, Neymar defendia o Paris Saint-Germain, enquanto Thiago Mendes vestia a camisa do Olympique Lyonnais.
O cenário foi o clássico no Parc des Princes. Já nos acréscimos, Neymar sofreu uma entrada dura de Thiago Mendes. O lance foi forte, lateral e atingiu diretamente o tornozelo do atacante, que deixou o campo de maca e chorando. Inicialmente punido com cartão amarelo pelo árbitro Benoit Bastien, o volante acabou expulso após revisão do VAR.
A repercussão foi imediata. O Comitê Disciplinar da Liga Francesa aplicou três jogos de suspensão ao brasileiro. Embora Neymar não tenha sofrido lesão grave, o entorse no tornozelo reacendeu debates sobre faltas violentas e a proteção a jogadores mais visados.
Na época, o pai do atacante criticou duramente a jogada, apontando excesso de agressividade e cobrando maior rigor nas punições. O episódio ganhou grande repercussão e marcou definitivamente a relação entre os dois atletas.
Após aquele jogo, Thiago Mendes revelou ter recebido ameaças nas redes sociais. O então técnico do Lyon, Rudi Garcia, também comentou sobre a gravidade das mensagens direcionadas ao jogador. Diante da situação, o volante publicou um pedido de desculpas, afirmando admirar o talento de Neymar e desejando pronta recuperação ao compatriota.
Mesmo com o gesto público, a impressão é que a ferida nunca foi totalmente cicatrizada. O reencontro no Brasileirão mostrou que memórias antigas ainda ecoam dentro de campo.
O futebol é movido por emoção, competitividade e, muitas vezes, rivalidades pessoais. O confronto entre Neymar e Thiago Mendes mistura todos esses elementos. De um lado, um dos maiores talentos brasileiros da geração atual; do outro, um volante conhecido pela intensidade e marcação firme.
A vitória do Santos colocou fim à discussão daquela noite, mas não encerrou o debate sobre o limite entre jogo duro e provocação. Se na França a história começou com uma entrada polêmica, no Brasil ela ganhou novos capítulos sob olhares atentos da torcida.
No fim das contas, o episódio reforça como o futebol carrega memórias. Certos lances não ficam apenas nos arquivos; eles voltam à tona quando os protagonistas se reencontram. E, ao que tudo indica, essa rivalidade ainda pode render novas cenas nos próximos confrontos.
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